Nói đến Hà Lan, chắc hẳn ai cũng sẽ nghĩ ngay đến hình ảnh cối xay gió hay những cánh đồng hoa Tulip rộng lớn ngập tràn màu sắc. Phải, đó cũng là những hình ảnh mà mình mường tượng trước khi qua Hà Lan du học. Nhưng phải đến đó rồi mới thấy còn có quá nhiều điều về Hà Lan mà mình chưa biết.
Đầu tiên nói về con người Hà Lan và ngôn ngữ: người Hà Lan thân thiện, và ai cũng nói tiếng Anh lưu loát, ngay cả một đứa trẻ bé xíu. Một khi trong cuộc nói chuyện có người nước ngoài, mọi người khác sẽ tự động chuyển sang nói bằng tiếng Anh. Cho nên các bạn hoàn toàn không cần lo lắng vì chỉ cần biết tiếng Anh là hoàn toàn có thể tồn tại và hòa nhập một cách rất tốt ở xứ này. Mọi giấy tờ đều có thể yêu cầu bằng tiếng Anh, nên hoàn toàn có thể an tâm khi bạn đi đăng ký mở thẻ ngân hàng cũng như đăng ký tạm trú tại phường hoặc đi khám bệnh.
Giao thông: Đất nước Hà Lan rất nhỏ bé và hệ thống tàu lửa thì cực kì tiện lợi, cho nên bạn có thể đi đến mọi nơi trong Hà Lan rất dễ dàng. Dù bạn không ở Amsterdam thì vẫn có thể sáng lên chơi, đêm đón tàu về rất thuận tiện. Sinh viên thì được giảm giá tàu rất nhiều, tầm 40% trong giờ cao điểm và đến 15% cho các chuyến tàu đi sang các nước khác. Ở Hà Lan đi tàu qua các nước khác chơi như Bỉ (chỉ mất 2 tiếng) hoặc Pháp (4 tiếng là đến Paris) rất tiện lợi và rẻ.
Ở Hà Lan, ai cũng có một chiếc xe đạp. Xe đạp khắp mọi nơi, đặc biệt ở các ga tàu, các bạn sẽ thấy những bãi đậu xe đạp bạt ngàn . . . và nhớ rằng khóa xe cẩn thận, vì trộm xe đạp ở Hà Lan cũng rất nhiều đấy. Bản thân mình thì chưa bị trộm xe bao giờ nhưng một số bạn khác đã bị. Đạp xe vừa thân thiện môi trường, vừa tiện lợi lại còn tăng cường sức khỏe. Chỉ cần 1 năm sau khi sống ở Hà Lan, đạp xe dưới cái gió, cái lạnh thì người mình khỏe lên rất nhiều.
Hệ thống giáo dục ở Hà Lan quá ư nhiều chính sách ưu đãi cho học sinh. Ở Hà Lan, bạn có thể take courses ở trường khác (trong trường hợp trường bạn kỳ đó không mở, và bạn thích courses ở trường khác), bạn có thể đón tàu đi học các courses đó và lấy tín chỉ về. Một điều hay nữa là chính phủ sẽ trả lại bạn hoàn toàn tiền đi lại cho các bữa học đó. Bạn cứ giữ lại vé tàu và cuối kỳ thì claim lại thôi. Chính phủ Hà Lan lại hay có hỗ trợ các bạn có thu nhập thấp nữa. Mình nhớ thời mình qua học, có nhiều bạn không có học bổng, vẫn xin được tiền chính phủ. Không biết hiện tại giờ có còn không nữa… Đối với những bạn học tại trường, đặc biệt chương trình master hoặc PhD thì trường có mở nhiều khóa học rất hữu ích, ví dụ bạn có thể theo học các khóa về cách viết research proposal để xin grant, cách viết bài báo khoa học, hay cách chuẩn bị để đi xin việc sau tốt nghiệp. Ngoài ra còn cả khóa học nghiệp vụ sư phạm cho bạn nào sau này có nhu cầu giảng dạy đại học tại Hà Lan. Những kiến thức này rất hữu dụng khi các bạn đi tìm việc.
Môi trường nghiên cứu ở Hà Lan thì cực chất. Sinh viên có office riêng, ngay cả cho sinh viên thạc sĩ làm nghiên cứu, in ấn tài liệu thoải mái, chưa kể có thẻ có thể ra vào thư viện mọi lúc mọi nơi. Ngày xưa mình toàn cùng nhóm bạn ăn tối xong đạp xe lên trường học đến 2-3h sáng rồi mới kéo nhau về cùng. Thích nữa là có cái máy cafe ngay đó, café, trà hay hot chocolate lúc nào cũng có, tha hồ uống miễn phí. Thư viện chỗ mình học xưa khá mở, sinh viên ra vào đọc sách tự do, nên ban đêm lên học rất thích, cần cuốn nào là lấy ra đọc thoải mái, xong rồi lại cất vào chỗ cũ.
Tốt nghiệp xong ở Hà Lan, bạn được phép ở lại kiếm việc trong một năm. Đặc biệt chương trình tiến sĩ là 4 năm, sau đó ở lại thêm 1 năm là đủ 5 năm để xin thường trú nhân (Permanent Residence – hay thẻ xanh giống Mỹ). Dĩ nhiên nó cần điều kiện biết tiếng Hà Lan nhưng nghe đâu chỉ yêu cầu thấp thôi. Cơ hội việc làm cũng có, tuy nhiên cũng phải cạnh tranh với nhiều bạn khác, nhưng cứ fighting để chiếm cơ hội thôi.
Mùa xuân Hà Lan cực đẹp, đạp xe dọc cánh đồng hoa thì đúng là không muốn về. Vườn hoa Keukenhof đến dịp đó mở cửa thì đông người xem lắm, nhưng rất đáng và nên đi xem. Ngoài hoa thì đi biển hay dạo các làng nhỏ rất đẹp, có nhiều dòng kênh chạy quanh và những con thuyền be bé, rất thơ mộng. Mùa đông các con kênh đóng băng hết thì người ta lại làm sân trượt băng trên các dòng kênh đó luôn. Mùa xuân cũng là mùa của lễ hội. Đặc biệt ngày King’s Day (xưa là Queen’s Day), bạn sẽ thấy cả nước Hà Lan đều mặc một màu cam truyền thống khắp nơi, trên tàu hay trên phố. Dịp này lên Amsterdam thì phải gọi là cam cả một trời cam.
Còn rất nhiều nhiều điều muốn chia sẻ cùng mọi người cuộc sống cũng như học tập bên Hà Lan, nhưng đôi khi cũng không nhớ hết, cũng không thể ghi hết ra, các bạn đọc cũng không hết nữa, nên ai có hỏi gì cứ comment, mình (Dũng Dương – co-founder của Opty Hunting) nhớ hay biết sẽ trả lời.
