Hôm trước bạn thân mình đi Kenya nhìn thấy ở Nairobi có bức tượng của Tom Mboya – người học rộng, quảng giao, và thân thiết với Tổng thống John F. Kennedy của nước Mỹ, từ đó thiết lập chương trình học bổng Student Airlift. Student Airlift diễn ra trong giai đoạn 1959-1963 đã giúp hơn 800 học giả châu Phi (cả nữ giới và nam giới) có cơ hội đến Mỹ và Canada để học tập, phát triển và đóng góp cho thế giới sau này. 800 học giả trên bao gồm Barack Obama Sr. đến từ Kenya, chính là bố của Tổng thống da màu đầu tiên của nước Mỹ Barack Obama sau này.
Nghe xong chuyện của Tom Mboya thì mình cũng thắc mắc ở Việt Nam có ai hình tượng “change-maker” nào tương tự như vậy trong giới học bổng Mỹ không nhỉ, và may quá đã tình cờ tìm thấy sau khi nói chuyện với em Opty Hunter hôm qua. Change-maker đó có lẽ là bác Phạm Đức Trung Kiên – giám đốc đầu tiên của Quỹ Giáo dục Việt Nam VEF (Vietnam Education Foundation). VEF là một trong những cột mốc đánh dấu sự trở lại trong bình thường hóa quan hệ 2 nước Việt – Mỹ thông qua việc đưa các bạn trẻ và tài giỏi của Việt Nam đến các trường hàng đầu của Mỹ như MIT, Harvard, Stanford, Berkeley, Yale, Princeton, Cornell… để học Thạc sĩ, Tiến sĩ tiến sĩ.Sau khi rời VEF, năm 2008, ông Kiên tiếp tục thuyết phục Viện Hàn lâm Mỹ cùng ông thành lập Quỹ Việt Nam Foundation. Vietnam Foundation là một tổ chức phi chính phủ của Mỹ có trụ ở tại Washington DC., với nhiệm vụ cải thiện cuộc sống của người Việt thông qua Giáo dục, giảm thiểu khoảng cách giữa nhu cầu giáo dục đang tăng cao và giới hạn của hệ thống giáo dục Việt Nam thông qua các sáng tạo kỹ thuật. Vietnam Foundation tập trung hỗ trợ các cộng đồng yếu thế, đặc biệt các bạn kiếm thị, bằng cách thiết lập và duy trì Audio Books Library, cung cấp hơn 100 học bổng và 20 laptops mỗi năm.
Hiện giờ VEF của chính phủ Mỹ không còn nữa nhưng VEF Alumni đã kết hợp cùng Vietnam Foundation và các giáo sư ở Mỹ để mở ra VEF 2.0, góp phần tuyển chọn và hỗ trợ các bạn sinh viên khoa học kỹ thuật xuất sắc của Việt Nam vào các trường ĐH tốt của Mỹ. Các bạn đang tìm kiếm các hỗ trợ trên có thể xem thêm tại https://vnfoundation.org/about-us/our-story nhé.
Nguồn ảnh tượng Tom Mboya: Flicker Isabelle ProndzynskiFollow
